Colloque
Fil Santé Jeunes
Scarifications
à l'adolescence
« A
fleur de peau »
Pr.
Ph Duverger
Paris,
3 octobre 2006
Tous
les marquages et toutes les attaques du corps n’ont pas le même sens ;
Il peut s’agir de jeux enfantins (tatouage Malabar), de rites traditionnels
(tatouages, « pactes de sang »), d’effets de mode (piercings), de
modalités d’expression (« body art »), mais aussi de signes de
souffrance (scarifications, griffures), ou de conduites pathologiques (brûlures,
automutilations).
Le
point commun, c’est la peau.
De
tout temps, la peau a servi aux hommes pour dire leur appartenance et leurs
croyances. La peau, comme enveloppe vivante, filtre extraordinaire entre le
dedans et le dehors, lieu d’expression de soi… La peau, une « feuille
de quotidien » (Pommereau) pour connaître les mauvaises nouvelles du
jour, une feuille de route identitaire, un véritable passeport qui marque des
étapes et s’en souvient (cicatrice).
La
peau fait identité. Le célèbre
« Moi-peau » (Anzieu), avec son trait d’union, résume à lui seul
cette formidable intrication. La peau est un lieu de fabrication de soi.
Les
expressions courantes telles que « sauver sa peau, risquer sa peau,
avoir quelqu’un dans la peau, entrer dans la peau d’un personnage, être
bien dans sa peau » témoignent de ce que la peau et le moi se confondent.
Et à l’adolescence, à l’heure où
l’identité est en question, la peau est au centre de tous les regards… Au
moment de la puberté, la peau vient trahir… Elle devient éruptive comme si
elle s’acharnait à révéler l’intime, les troubles, les émois, les pensées
inavouées… La peau devient support et théâtre de ce qui se joue.
Dans
notre société, le règne de l’apparence et de la maîtrise de sa propre
image, concorde mal avec les bouleversements pubertaires qui affectent la peau.
Au passage, les adultes ne sont pas épargnés, qui passent leur temps à tenter
d’effacer les marques du temps (rides…). Alors en miroir, faut-il s’étonner
que l’adolescent qui souffre, marque son corps, comme pour se différencier.
Si
certains adolescents expriment le besoin de marquer
leur peau dans une dynamique d’affirmation de soi (tatouage discret et
romantique), il n’en est pas de même de ceux qui vont se scarifier et par la
même risquer leur peau. C’est de ces derniers dont il sera question
ici, en limitant notre propos à la question des scarifications à
l’adolescence. Propos qui s’inspirent largement des travaux de Xavier
Pommereau et David Le Breton
et reposent sur l'enseignement du DIU de Médecine et Santé de l'Adolescent que
nous coordonnons.
Description des
scarifications
La
scarification est une incision cutanée, une entame infligée sur la peau.
C’est la forme la plus courante des blessures corporelles délibérée des
adolescents qui vont mal. Ce ne sont pas des automutilations puisqu’elles
n’entraînent pas la privation irréversible d’un membre ou d’un organe.
Les
scarifications sont en nette augmentation depuis une dizaine d’années (Le
Breton, Pommereau, Choquet).
Cliniquement,
nous pouvons décliner deux formes de scarifications :
-
Les scarifications typiques :
Elles
s’observent typiquement chez les filles de 13 à 18 ans.
Il
s’agit d’incisions superficielles faites sur le dos de la main, le poignet
ou l’avant bras opposé à la main directrice, plus rarement sur la jambe.
Elles sont souvent multiples et parallèles les unes aux autres, « barrant »
le segment de membre considéré, mais peuvent aussi s’entrecroiser pour déterminer
un quadrillage. Elles sont réalisées au moyen d’objets usuels et tranchants
divers (cutters, ciseaux, lames de rasoir, compas scolaire, punaises…) ou
d’objets détournés de leur fonction (bouts de verre, couvercle de CD, bord
de carte électronique, clé…). Dans tous les cas, l’entourage est
impuissant.
Parfois
préméditées voire ritualisées, les scarifications peuvent aussi être
impulsives, dans un grand moment de tension.
L’adolescente
est souvent seule lorsqu’elle se scarifie, en cachette.
Rarement
exhibées, elles sont pourtant souvent indirectement suggérées à travers d’énormes
pansements. A l’inverse, certaines adolescentes s’emploient à les
dissimuler avec d’amples vêtements.
Les
scarifications laissent généralement des cicatrices fines qui s’effacent
avec le temps.
-
Les scarifications atypiques
(d’après Pommereau) :
Elles
sont plus inquiétantes et nécessitent impérativement un avis spécialisé.
Il
s’agit de scarifications :
-
survenant avant la puberté ou après 18 ans,
-
durables, répétées et d’intensité croissante,
-
survenant chez le garçon,
-
affectant d’autres parties du corps : face, cou, thorax, abdomen,
cuisses, organes génitaux,
-
représentant des lettres et mots morbides (mort, « no future »…),
des motifs et symboles elliptiques, des tags cutanés,
-
effectuées avec une violence extrême et associées à des
automutilations,
-
dans un contexte délirant.
Ces
atypicités sont des signes de gravité. Ils doivent faire évoquer l’hypothèse
de troubles graves de la personnalité, de troubles structuraux (psychose),
associés ou non à des troubles de l’humeur.
Typiques
ou atypiques, ces attaques du corps réalisent des actes de rupture qui
constituent des conduites d’agir, au même titre
que celles qu’elles annoncent ou auxquelles elles sont souvent associées :
fugues, ivresses, intoxications volontaires médicamenteuses, « défonces »…).
Rarement envisagées par leurs auteurs comme un moyen d’en finir, les
scarifications constituent cependant des indicateurs de risque suicidaire.
En
toute scarification, il ne faut pas voir une pathologie psychiatrique.
Cependant, toute scarification signe une souffrance. Et ce qui importe, c’est
la souffrance qu’elle exprime (ou plutôt qu’elle imprime, sur la peau).
Fonctions de la
scarification : la scarification est un langage.
Ces
scarifications relèvent d'un langage et en ce sens elles ont plusieurs
fonctions, tant pour le sujet lui-même que pour l'entourage.
Une
fonction d’expression : expression d'un mal être.
Paradoxalement,
la première fonction d'une scarification semble être celle d'un cran
d’arrêt à la souffrance, d'une tentative de trouver un soulagement; même
si ce soulagement passe par une violence retournée contre soi. Une fonction
d'apaisement qui prévaut sur son aspect douloureux. Ici, la scarification vient
tenter de stopper une souffrance, envahissante. Les jeunes qui se sont scarifiés
(mais aussi certains qui ont pu attenter à
leurs jours / TS) expriment d'ailleurs souvent, au décours immédiat du
passage à l'acte, un apaisement, un calme, même relatif. L'acte vient
court-circuiter le psychisme et ce court-circuit de la pensée, dans l'économie
psychique du jeune, est révélateur d'une incapacité à mettre en mot, à
symboliser, d'une "panne de sens". Ce mode d'expression est à son
tour aveuglant… Et comme dans tout passage à l'acte subsiste toujours une
part irréductible d'opacité. Mais au-delà du sens que peut prendre le passage
à l’acte, sa fonction est bien d’arrêter de souffrir.
Autrement
dit : « D’avoir mal, ça fait moins mal » (Nakov)... Une
douleur pour arrêter la souffrance; un remède paradoxal qui fait mal, pour
souffrir moins… Comme si une douleur visible, autogérée, maîtrisée,
pouvait à la fois rendre compte et signifier l'incommensurable de la souffrance
psychique. Raccourci saisissant qui met en exergue combien les sentiments éprouvés
"du dedans" sont loin de ce qui semble pouvoir être lu "du
dehors". Et avec quelle facilité nous sommes entraînés dans une suite de
clivages, prisonniers des couples d'oppositions devant l'énigmatique de la
souffrance : culpabilité et agressivité, acharnement et abandon, amour et
haine, pulsion de vie et pulsion de mort.
Une
scarification, c'est l'expression matérialisée d'un mal être. L'extériorisation
d'un processus psychique, l'expression externalisée d'une souffrance sous forme
d'empreinte sur le corps, de marque concrète qui tente de représenter les
vicissitudes et aléas du travail psychique. Il y a là une représentation
concrète, charnelle de la souffrance. L'indicible, voire l'impensable vient
s'inscrire sur la peau, à défaut d'être autrement symbolisé. Ces jeunes qui
se scarifient n'en disent pas grand-chose… Ils sont même parfois bien
embarrassés pour en dire quelque chose… A part le classique "c'est plus
fort que moi !"
Pour
ces jeunes, c'est le signe d'un débordement, d'un trop insupportable et
en même temps le soulagement d’une tension, mise hors de soi. Cette mise à
distance sur la peau serait une façon de se défaire d’une tension, en
l’exprimant, sous forme de fissure, d'une saignée. Répondre à ce débordement
de haine, de rage et d'angoisse par un exutoire à portée de main.
Parfois
enfin, pour ceux qui vont le plus mal, la scarification a valeur de sacrifice
(un scarifice). Par le sacrifice d'une partie de soi dans la douleur et le sang,
le jeune s'efforce de sauver l'essentiel. Il s'agit de payer le prix de la
souffrance pour essayer de s'en extirper, quitter une place assignée
insupportable, s'acquitter d'une demande écrasante et permettre ainsi d'échapper
à l'horreur. L'enjeu est de ne pas mourir. Le jeune accepte de se séparer
d'une part de soi pour sauver le tout de son existence (Le Breton). L’escalade
est parfois périlleuse, le jeune pouvant actionner la « bombe » à
tout moment… Il y a dans la scarification sacrificielle une (dé)monstration
qui rappelle l’acte des kamikazes.
Ces
diverses fonctions d'expression d'un mal être sont toujours retrouvées, de
manière plus ou moins explicite et intriquée.
Une
fonction d’inscription : inscription dans la chair.
La
scarification vient aussi signer un acte de maîtrise, un moyen de lutter
contre la passivité. En effet, dans le geste de se scarifier, l'adolescente
tente de prendre la main sur elle-même, sur son corps; de décider de son
destin : « Je fais ce que je veux avec mon corps… Je suis libre !… »
Une manière de s'éprouver dans la sensation pour se sentir exister. Ce n'est
pas un hasard si ces attaques du corps surviennent à l'adolescence, au moment où
le corps échappe et trahit. Cela renvoie au nécessaire travail d'appropriation
du corps pubère… Pour se connaître, et se reconnaître. La scarification
vise à soulager une tension tout en conservant la maîtrise; enjeu trouvant son
prolongement dans le triomphe sur l’objet.
Il
ne s'agit plus là d'un passage à l'acte ou d'un aveuglement mais d'une
tentative pour sortir de l’impuissance. L'inscription dans la chair
vient marquer ce désir de prendre le contrôle de soi, la maîtrise de ses émotions,
des tenants et aboutissants de sa vie : "Je décide !". Lorsque
l'adolescente n'a plus que sa peau pour exprimer ce désir de vivre comme bon
lui semble, on peut penser qu'elle est fragile et démunie et qu'elle mérite
toute notre attention, surtout si ces scarifications se répètent.
Une
autre fonction de la scarification, c'est qu'elle vient signer un acte de
rupture, une coupure, une césure entre un avant et un après. En faisant
effraction en soi, le jeune en appelle à une autre présence au monde; il espère
s'expulser de soi, advenir. Il y a là une volonté, inconsciente, de vouloir
faire date, trace… Et la cicatrice vient comme une signature, une inscription
charnelle de soi, sur soi. Cet acte de rupture doit faire trace, s'inscrire et
se lire. Par la trace sur la peau, il y a une mise en relief de ce qui se joue
dans le processus adolescent.
C'est
enfin l'écriture d’une souffrance sur le corps et donc soumise au regard
de l’autre. Comme le dit Pommereau, force est de constater que la lésion
intéresse une partie de soi que l'ado peut facilement exhiber ou cacher, sans
porter gravement préjudice à son image. Le couplage "agi/subi"
s'assortit ainsi du "montré/caché" ; il manifeste la volonté
de garder la mainmise sur les expressions de soi.
Dans
tous les cas, la notion de marquage est essentielle, vécue comme un
besoin d'inscrire sur soi les souffrances intimes, pour à la fois les affirmer
mais aussi s'en défaire.
Une
fonction de communication : une adresse à l'Autre.
La
scarification exprime et imprime. Elle a aussi fonction de communication,
d'adresse à l'Autre (à l'Autre soi-même, du côté de l'inconscient et à
l'autre que soi). La peau est l’éternel champ de bataille entre soi et
l’autre, et surtout entre l’autre en soi.
L’attaque
du corps permet de se couper de représentations intolérables, de
couper court au dialogue avec l’autre et simultanément de faire de
l’enveloppe de soi une interface d’échange, qui interpelle l’autre
au sujet de sa souffrance. Pouvons-nous rester indifférent ? Quelle réponse
allons-nous apporter à ce qui nous est adressé ? C’est là une forme de
communication qui vise à attendre secrètement de l’autre une reconnaissance
de ses blessures intérieures et une prise de considération de ses plaies, à
espérer une contenance et le rétablissement des limites (Pommereau).
Il
y a dans la scarification une dimension de provocation, un défi, une opposition
qui donne à voir et qui en appelle à l’autre. Une adresse à l’Autre qui
peut rappeler l’ordalie.
Enfin,
la scarification peut parfois apparaître comme une tentative pour recréer
du temps. Dans l’impasse, le jeune vient signifier qu’il n’a pas le
choix ni la capacité d’attendre. Le passage à l’acte s’impose à lui,
permettant ainsi une mise à distance qui apaise momentanément, redonne un
souffle, permet un temps de répit. Il ne s’agit pas de mourir mais d’arrêter
de penser, de souffler, de conjurer ce sentiment d’impuissance, de suspendre
le temps…
Sens possibles des scarifications… Pourquoi ?
La
scarification ne se comprend qu’à travers l’histoire personnelle du jeune.
Il
ne s’agit pas ici de donner les significations intimes de telles ou telles
scarifications mais de proposer des sens possibles, des hypothèses pour
continuer à penser devant ces actes qui nous interrogent.
Un
premier sens possible : celui de la quête d’identité.
« La
peau fournit à l’appareil psychique les représentations constitutives du Moi
et de ses principales fonctions » (Anzieu). Instance d’enracinement du
psychisme, enveloppe narcissique, la peau est une mémoire vive du sujet.
Pour
tout homme, son corps est le visage de ce qu’il est. Quiconque ne se reconnaît
pas dans son existence peut agir sur sa peau pour la ciseler autrement. Le corps
est une matière d’identité. Agir sur lui revient à modifier l’angle de la
relation au monde. Tailler dans la chair, c’est tailler une image de soi enfin
acceptable en en remaniant la forme. La profondeur de la peau est inépuisable
à fabriquer de l’identité (Le Breton).
Le
corps pour l’adolescent est le champ de bataille de son identité en voie de
constitution. Lorsque le corps n’est pas ressenti comme expérience de
plaisir, il peut devenir persécuteur. Etre « mal dans sa peau »
implique parfois le remaniement de la surface de soi, pour « faire peau
neuve » et les atteintes corporelles répétées forment une « enveloppe
de souffrance » qui tente de rétablir une fonction défaillante du
rapport au monde, un prix à payer pour assurer une continuité de soi. Là où
il ne reste que le corps pour éprouver son existence, la scarification devient
un mode de réassurance de l’identité personnelle.
Ainsi,
dans toute scarification, il y a un désir d’exister. Un désir éperdu
d'exister conduisant aux limites de la condition humaine… Désir douloureux de
"crever l'opacité de sa peau qui sépare du monde" (Adamov).
L’incision est une manière de se remettre au monde, de sentir les limites de
soi. Par un rappel brutal de la réalité, la blessure délibérée provoque le
retour à l’unité de soi.
La
scarification est un langage du corps, une écriture de soi. En ce sens,
les marques corporelles apparaissent comme des messages révélant les butées
identitaires, des manières d’inscrire des limites. Elle questionne
l’identité, à même la peau.
Pour
autant, chaque jeune qui se scarifie n’est pas un écorché
vif…
o
Pour certains adolescents, la
scarification vient comme une affirmation de soi, et simultanément un signe
d’appartenance (au groupe social) répondant alors à un effet de mode. La
peau fait office d’écran où se projette une identité rêvée. Quête de
maturité, bricolage symbolique pour précipiter un statut désiré, pour (se)
montrer qu’on est à la hauteur.
o
Pour d’autres, la peau prend
place d’objet partiel et support autoérotique. La scarification vient alors
comme pulsion partielle qui ne passe pas par la réalité du corps de l’autre,
qui s’effectue en solitaire, qui se répète, qui apaise.
o
Pour d’autres enfin, elle a
valeur de symptôme et peut s’inscrire comme conduite pathologique. Au pire,
le jeune peut se forger une identité autour de ce symptôme. Ici, le danger est
grand de la répétition, de l’escalade et pour finir de l’addiction.
Lorsque le visage est touché, c’est l’identité toute entière du sujet qui
est visée. Cela pose la question de l’organisation de la personnalité…
Pour
certains auteurs, la scarification n’a pas valeur de passage à l’acte
(psychopathologique) mais d’acte de passage (sociologique) pour des
jeunes en quête de sens de leur existence. Une épreuve de passage, un rite de
contrebande pour faire peau neuve à l’adolescence. Un « acte de passage
du pauvre » (Le Breton), un « rituel détraqué » (Baudry),
une tentative d’appropriation de soi en passant par le corps pubertaire, un
corps qui se métamorphose et échappe, un corps qui trahit… L’atteinte
corporelle vise ici à barrer symboliquement le développement d’un corps
insupportable, un corps sexué, pulsionnel, qui force à des responsabilités
nouvelles. L’inscription d’une limite sur la peau prend alors valeur de
rituel. Le problème, c’est que ça n’a pas la valeur d’un rite car dans
le rite, il y a la notion d’un avant et d’un après, d’une mutation. La
scarification n’offre pas ce passage symbolique… Mais révèle simplement
une rage contre soi, contre un corps devenu méconnaissable. Ces marques échouent
à prendre une valeur symbolique durable. Elles sont toujours insuffisantes et
annoncent parfois le recours obligé à des attaques corporelles plus violentes
ou à des conduites à risque (tentative de suicide…) au travers desquelles
l’adolescent cherche au péril de sa vie à s’éprouver existentiellement.
Dans
la scarification, nous pouvons y voir un autre sens, celui d’une attaque des
liens affectifs (parentaux…), une coupure des liens de sang. Se couper
soi pour se couper des autres. La coupure, comme conduite de rupture vient
marquer l’expression d’une agressivité, d’une attaque contre l’Autre.
En se coupant régulièrement, la jeune coupe le lien et veut afficher une
autonomie symbolique… Comme si l’épanouissement de soi devait passer par
cette coupure, tentative de sortir de l’emprise de l’autre. Attaquer
son corps, c’est essayer de montrer qu’il n’appartient qu’à soi,
qu’on en est maître. « Je suis libre de faire ce que je veux ! »
nous disent certaines pour justifier leur geste… Sauf que liberté n’est pas
synonyme d’autonomie… C’est même tout le contraire !
Parfois,
la scarification apparaît comme un acte qui cherche à dépasser un trauma
(abus sexuels…) ; elle souligne le besoin de purification d’un corps,
sali, insupportable et simultanément elle mime la punition d’être soi.
Raccourci entre blessure narcissique et blessure corporelle, elle cherche à
substituer la cicatrice au souvenir. Il y a là un retournement de la violence
contre soi. A la violence subie, répond, parfois des années après, une
violence agie, contre soi. Sur le modèle de la compulsion de répétition, les
scarifications viennent, dans un mouvement de reprise sous emprise, rejouer à même
le corps, l’effraction subie (Dargent).
La
révélation d’un abus sexuel, souvent longtemps tue, est souvent le moment
d’un « déballage », d’une surexposition, d’une confrontation
au réel d’un trauma qui n’est pas encore symbolisé. Cette révélation de
l’intime, outre qu’elle agie comme un rapproché excitant avec l’adulte,
survient comme une nouvelle effraction, une hémorragie. Ce moment ravive le
traumatisme et la souffrance, à défaut d’être contenue et symbolisée,
reste à l’état de blessure ouverte.
Ici,
la coupure, incarnation du traumatisme effracteur de la séduction agie par
l’adulte, vise à décharger une tension interne inélaborable et signe le
retour d’éléments clivés, insuffisamment symbolisés. Au moment de la
puberté, l’émergence pulsionnelle et la nécessaire mise en représentation
des éprouvés pubertaires (Gutton) se voient entravées par le retour du clivé,
sous forme d’actes ou de conduites (Roussillon). Les scarifications, fréquentes
dans ces moments là, apparaissent alors comme l’expression d’une souffrance
et d’un traumatisme encore non élaborés, aux confins du pensable et donc de
l'assimilable. L’inscription dans le sensoriel barre l’accès au travail de
mise en représentation, court-circuite le monde interne, insuffisamment organisé.
L’indicible du trauma rencontre le seul langage d’un corps qui doit saigner
et être puni de l’outrage. La blessure renoue avec une frontière, là où,
notamment en cas d’abus sexuels, toute limite symbolique a été franchie. Il
y là une volonté de survivre, nullement un désir de mourir. Mais si la
scarification réintroduit une limite, elle s’effrite aussitôt, contraignant
à recommencer quand les vagues de la souffrance reviennent envahir et submerger
le sujet… Hémorragie de la souffrance qui peut devenir source de répétition
et d'une jouissance… Jouissance à l'œuvre, qui échappe au sujet. La
jouissance se fraie là où le réel de la chair envahit tout le champ psychique
et par rebond tout le champ de l’intersubjectivité. Donné à voir, le corps
scarifié triomphe autant qu’il questionne et cherche réparation, dans un
mouvement d’exhibitionnisme complexe, entre défi et adresse (Dargent). Le défi
face à l’adulte vient tenter de colmater l’impuissance infantile et la rage
qui l’accompagne. L’escalade est ici bien dangereuse… Jusqu’à « se
faire la peau » !
La
seule issue pour que cesse la répétition est de trouver une manière de dire
la souffrance, de la signifier autrement, à quelqu’un qui puisse
l’entendre.
En guise de conclusion…
A
ce moment de la croisée des chemins, dans l’incertitude qui pèse sur
l’avenir, l’adolescent doute de lui, interroge le monde, éprouve son
corps… Lorsqu’il en vient à se scarifier, il faut y voir un appel à vivre
et un appel à l’aide. Dans cette attaque du corps, il sollicite une
reconnaissance ; il interpelle l’adulte. Et il y aurait grand risque de
banaliser la pratique des scarifications ; risque d’en faire un symptôme
social, toujours à recréer et de passer à côté de la problématique
psychique.
A
nous de le rencontrer et de nous donner les moyens de lui permettre de redonner
du sens à son existence…
Bibliographie :
Anzieu D. Le
Moi-peau. Ed. Dunod, Coll. Psychismes, Paris, 1985.
Baudry P. Le
corps extrême. Ed. L'Harmattan, Paris, 1991.
Choquet M., Ledoux S. Adolescents.
Enquête nationale. Ed. Inserm, Paris, 1994.
Dargent F. Les
scarifications chez l’adolescente : du masochisme cruel aux scénarios
pervers comme
mouvement paradoxal de subjectivation. Adolescence, Paris, 2006, 24, 3, 651-663.
Gutton P. Souffrir…
Pour se croire. Adolescence, Paris, 22, 209-224.
Kestemberg E. L'adolescence
à vif. Ed. Puf, Coll. Le fil rouge, Paris, 1999.
Le Breton D. Signes
d'identité. Tatouages, piercings et autres marques corporelles. Ed. Métailié,
Paris,
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Le Breton D. La
peau et la trace. Sur les blessures de soi. Ed. Métailié, Paris, 2003.
Nakov A. "D'avoir
mal, ça fait moins mal". L'enfant, ses parents et le psychanalyste. Ed.
Bayard
Compact,
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Pommereau X. Ado
à fleur de peau. Ce que révèle son apparence. Ed. A. Michel, Paris, 2006.
Roussillon R. Agonie,
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