Hérodote,
L'enquête, II, 2. Traduction A. Barguet, Gallimard, Paris, 1964
Les prêtres d'Héphaistos (Ptah) de Memphis
auraient raconté cette histoire à Hérodote qui ajoute que les Grecs
disent que le roi les confia à des femmes à qui il avait fait couper la
langue.
L'expérience
de Akbar le Grand (1542-1605) : la Gang Mahal ou « maison des idiots »
Akbar
le Grand aurait organisé une expérience similaire en Inde à la fin du
16ème siècle.
CATROU, François (1708) Histoire Générale
de l'Empire du Mogol depuis sa fondation. .
| [Akbar] "...fit enfermer dans un Château
situé à six lieuës d'Agra, douze Enfans à la mamelle. On les fit élever
par douze Nourrices müettes, ausquelles on donna un Portier müet comme
elles. Le Portier avoit défence, sous peine de la vie, d'ouvrir jamais
les portes du Château. Quand les Enfans eurent atteint l'âge de douze
ans, Akebar les fit venir en sa présence. Il rassembla alors dans son
Palais des gens habiles en toutes les langues. [ ] Lorsque ces Enfants
parurent devant l'Empereur, on fut tout étonné qu'il [sic] ne parloient
aucune langue. Ils avoient appris de leur Nourrice à s'en passer.
Seulement ils exprimoient leurs pensées par des gestes qui leur tenoient
lieu de paroles. Enfin ils étoient si sçauvages & si honteux, qu'on
eut bien de la peine à les apprivoiser, & à délier leurs langues,
dont ils n'avoient [p.138] presque point fait d'usage dans l'enfance
" |
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ABUL FAZAL. The Akbar NAmA of Abu-l-Fazl,
translated from the Persian, transl. H. BEVERIDGE (1902-1939). Reprinted
1993, 3 vols (in 2), Delhi: Low Price Publications.
Vol. III: 581-582. The incident of "the
testing of the silent of speech (khamUshAn-i-goyA)." In an
argument about language origins, Akbar held that speech arose from hearing,
so babies raised without hearing speech would be unable to speak. For
proof, he "had a serai built in a place which civilized sounds
did not reach. The newly born were put into that place of experience, and
honest and active guards were put over them. For a time tongue-tied (zabAn
basta) wetnurses were admitted there. As they had closed the door of
speech, the place was commonly called the Gang MaHal (the dumb-house)."
Some time later (August 1582), Akbar was in the vicinity and "he went
with a few special attendants to the house of experiment. No cry came from
that house of silence, nor was any speech heard there. In spite of their
four years they had no part of the talisman of speech, and nothing came
out except the noise of the dumb."
Vierge
allaitant et anges musiciens
Musée
du Louvre,
Jeanne
d'Evreux 1307-
1371
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Le contraste "humaniste"
de la Renaissance italienne
A l'époque où Jacques IV, dernier
roi d'Écosse à parler le Gaélique, se questionnait sur la langue
universelle, à l'autre extrémité de l'Europe, en France, en Hollande, en
Italie, les peintres de la Renaissance s'essayaient à la peinture
naturaliste. Sous des prétextes de scènes religieuses, ils déroulaient
une représentation profane de la maternité s'appuyant sur une
observation fine des
relations entre une mère et son enfant. Ces représentations, par la
richesse des interactions entre la mère et l'enfant, tranchent
singulièrement avec les expériences du Roi d'Ecosse. Aujourd'hui, avec l'apport de la
psychologie, de la psychanalyse, de l'éthologie, nous pouvons y voir une
assez bonne illustration des interactions précoces entre une mère et son
bébé.
Les interactions vocales et les échanges langagiers étaient
certainement les plus difficiles à représenter sur une toile, muette par
nature. Reprenant la tradition des anges musiciens, très courants dans les
Annonciations pour figurer la prise de parole divine, les peintres de la
Renaissance les ont utilisés dans un autre registre, celui des relations
proches entre la mère et son enfant, que l'on peut interpréter comme un
bain de langage qui entoure l'enfant. Ceci nous évoque comptines et
berceuses, paroles douces et jeux vocaux bien-sûr, mais aussi en
arrière-plan toute la transmission du langage et de la culture au travers
des arts et des lettres.
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"La
Vierge et l'Enfant entourés d'anges"
Peinture flamande - Ecoles du Nord - Ancienne Pinacothèque de Munich
"La Madone et les anges
rouges" Giovanni Bellini 1480-90 Gallerie
dell'Accademia, Venise
Si le bain de langage et de culture
qui entoure l'enfant paraît joliment mis en valeur par la présence des
Anges musiciens, comment représenter les expériences vocales de l'enfant
en écho aux paroles, comptines et berceuses de sa mère ? Giovanni Bellini
nous en donne une première réponse avec cette maternité qui montre
l'Enfant Jésus portant un oiseau dans sa main.
"La
Vierge et l'Enfant" 1510 Giovanni Bellini, Metropolitan
Museum of Art, NY
« La
Madone et l’Enfant avec un chardonneret » Benvenuto Tisi dit Il Garofalo |
Mais c'est Benvenuto Tisi dit Il Garofalo
dans son tableau « La
Madone et l’Enfant avec un chardonneret » qui
nous donne la solution. Le chardonneret,
"Il cardellino", est, nous dit Littré, un oiseau chanteur. En
Italie, le chardonneret (cardellino) semble être emblématique de l'oiseau
chanteur tandis qu'en France ce serait plutôt le rossignol (usignolo) même
si Hergé a surnommé Bianca Castafiore "Le Rossignol
Milanais".
Dans le tableau de Benvenuto Tisi, le geste
de l'admonition de l'enfant donne le sentiment qu'il est sur le point de parler, l'index de la main droite pointé
vers sa bouche, les lèvres presque mobiles, le regard appelant l'attention de son
interlocuteur, tenant
fermement dans son autre main son chardonneret en train de chanter, le bec
bien ouvert, tandis que sa mère l'encourage doucement par toute son
attitude enveloppante.
Le geste de l'admonition a eu plusieurs sens allant
de l'annonciation à l'admonestation en passant par la réprimande,
l'avertissement ou la mise en garde. Dans ces tableaux, la présence ludique
du chardonneret, la composition de situations intimistes, familiales, et
l'absence d'autres personnages
à "admonester", évoquerait plutôt la simple prise de parole de
l'enfant.
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Benvenuto Tisi dit Il Garofalo (1476,
1559)
A la cour des Este de Ferrare,
en pleine Renaissance Italienne, Benvenuto Tisi dit Il Garofalo a peint plus
d'une centaine de maternités qui illustrent par leur variété et la
précision de ses observations tout l'éventail des interactions mère
enfant.
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"Madonne à l'enfant en train
de prendre un chardonneret"
Benvenuto Tisi dit Il Garofalo (1476, 1559)
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La dimension ludique du jeu
avec l'oiseau, qui subvertit le thème religieux, parait encore plus
évidente dans cette série où l'oiseau peut-être attrapé, attaché
ou nourri. L'objet transitionnel, décrit cinq siècles plus tard
par Winnicott, est là, sous nos yeux, observé et peint par un
artiste du 15ème siècle.
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"Madone à l'enfant avec un
chardonneret"
Benvenuto Tisi dit Il Garofalo (1476, 1559)
Remarquer la ficelle qui attache l'oiseau qui
cherche à s'échapper et la mine amusée de l'enfant.
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L'oiseau attaché par une ficelle lui confère
encore de façon plus évidente le statut d'objet transitionnel.
"Madone à l'enfant avec Saint Nicolas
de Tolentino et Catherine de Sienne" détail
Benvenuto Tisi dit Il Garofalo (1476, 1559)
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"Madone à l'enfant avec un
chardonneret" détail
Benvenuto Tisi dit Il Garofalo (1476, 1559)
L'enfant présente à l'oiseau
de petits fruits qui pourraient être des cerises.
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"Madonne à l'enfant
"
Benvenuto Tisi dit Il Garofalo (1476, 1559)
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Il Garofalo a peint d'autres madones avec un enfant
et un oiseau. Remarquer là aussi le geste d'admonition.
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"Sainte famille avec un
oiseau"
Benvenuto Tisi dit Il Garofalo (1476, 1559)
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Références
L'émergence
d'un lexique dans une population d'agents autonomes, Frédéric
Kaplan Thèse de doctorat, Paris VI
Fioravanti
Baraldi Anna Maria. Il Garofalo. LUISE EDITORE Rimini 1998
Remerciements au Professeur Véronique
Dasen de l'Université de Fribourg et au Professeur J-B Garré
(Faculté de Médecine d'Angers) pour leurs aides précieuses concernant
les références historiques.
